Cada mañana de Sucot se toman en la mano una cidra y un ramo de palmera, mirto y sauce, y se agitan en todas las direcciones. ¿De dónde viene este gesto, y qué significan estas cuatro plantas?
Las cuatro especies (arbá minim) se toman cada día de Sucot, salvo en Shabat. En 2026, el primer día de la fiesta cae en sábado, el 26 de septiembre: por lo tanto, el lulav se toma por primera vez el domingo 27 de septiembre, tanto en Israel como fuera de Israel.
El versículo
«Tomaréis para vosotros, el primer día, el fruto del árbol hadar, ramas de palmera, ramas del árbol frondoso y sauces del arroyo, y os alegraréis delante del Eterno, vuestro D-os, durante siete días» (Vayikrá 23, 40).
La tradición oral identifica estas cuatro plantas:
- El etrog: la cidra, un cítrico amarillo de cáscara gruesa y rugosa;
- El lulav: una palma joven de datilera, recta y todavía cerrada;
- El hadas: el mirto, del que se toman tres ramas;
- La aravá: el sauce de río, del que se toman dos ramas.
El lulav, los mirtos y los sauces se atan juntos. El etrog se sostiene aparte, en la otra mano.
Cómo se toman
Se sostiene el lulav en la mano derecha y el etrog en la izquierda, se juntan y se recita la bendición «al netilat lulav». Luego se agitan en seis direcciones —los cuatro lados, hacia arriba y hacia abajo—, según el orden propio de cada comunidad. El gesto se repite durante el Halel.
En la sinagoga también se rodea la bimá sosteniendo las cuatro especies, mientras se cantan las Hoshanot. El séptimo día, Hoshaná Rabá (el viernes 2 de octubre de 2026), se dan siete vueltas y luego se golpea el suelo con un pequeño ramo de sauces.
Cuatro clases de judíos
El Midrash (Vayikrá Rabá 30, 12) ve en las cuatro especies cuatro clases de judíos:
- el etrog tiene sabor y aroma: quien tiene la Torá y las buenas acciones;
- el lulav, palma de la datilera, tiene sabor pero no aroma: la Torá sin las acciones;
- el mirto tiene aroma pero no sabor: las acciones sin la Torá;
- el sauce no tiene ni lo uno ni lo otro.
La regla es que solo se puede cumplir el precepto sosteniéndolas todas juntas. Si falta una, el gesto no vale nada. Ninguna sobra, ninguna puede descartarse.
Otro midrash (Vayikrá Rabá 30, 14) ve en ellas el cuerpo humano: el etrog es el corazón, el lulav la columna vertebral, el mirto los ojos y el sauce los labios. El hombre entero se vuelve hacia D-os.
Elegir un etrog hermoso
El versículo habla del fruto del árbol hadar, «hermoso». Por eso se busca un etrog entero, limpio, sin agujeros ni manchas importantes, y un lulav recto, cuyas hojas centrales estén cerradas. Las cuatro especies se compran a un vendedor supervisado por un rabinato, y en caso de duda se consulta a un rabino.
Lo que dice al respecto el Rav Raphaël Benizri
En su clase Sucot: de Kipur a la sucá de paz, el Rav Benizri subraya una paradoja: las cuatro especies no valen nada, y lo valen todo. Ayer no valían nada; después de la fiesta ya no valdrán nada. Durante Sucot tienen el valor de servicio a D-os y al hombre.
Retoma las cuatro figuras: la aravá, sin aroma ni sabor; el etrog, tentado por la vida separada; el lulav, que da fruto pero no tiene aroma. Cada uno, dice, está llamado a compartir lo que tiene.
En Sucot: la fiesta de la alegría, recuerda que Sucot es la fiesta de lo universal: en ella se ofrecían setenta sacrificios por las setenta naciones, y es la única fiesta que las naciones están llamadas a celebrar.
Para profundizar
- ¿Por qué se habita en la sucá durante siete días?
- Sucot: todas las clases del Rav Benizri
- Cuadernillo «Preguntas para la mesa de Sucot» (PDF)
- Todas las fiestas judías
Artículo de la redacción de Pensées Juives. Los pasajes atribuidos al Rav Raphaël Benizri proceden de sus clases publicadas en este sitio.