מדוע שמונה נרות בחנוכה? משמעותם של שמונת האורות

פך שמן אחד, שדי בו להדליק יום אחד בלבד, ואור שמחזיק מעמד שמונה ימים. מדוע שמונה נרות, מדוע נר נוסף בכל ערב, ומה אומרות הלהבות הקטנות הללו, המוצבות על סף בתינו?

בשנת 2026 (תשפ"ז) חנוכה מתחיל ביום שישי, 4 בדצמבר, בערב, ערב כ"ה בכסלו, בהדלקת הנר הראשון. החג נמשך שמונה ימים ומסתיים בשבת, 12 בדצמבר. ייחודה של שנה זו: הערב הראשון חל ביום שישי. באותו ערב מדליקים את נרות חנוכה לפני נרות השבת. ביום שישי, 11 בדצמבר, בהדלקת הנר השמיני, המצב חוזר על עצמו.

מה מספר התלמוד

חנוכה אינו מוזכר בתורה. זהו חג שתיקנו חכמינו, ומקורו העיקרי הוא סוגיה בתלמוד (שבת כא ע"ב). היוונים נכנסו להיכל וטמאו את כל השמנים. כשגברו בית חשמונאי, בדקו ולא מצאו אלא פך אחד, חתום בחותמו של כהן גדול. לא היה בו אלא כדי להדליק את המנורה יום אחד. נעשה נס, והדליקו ממנו שמונה ימים.

לשנה אחרת, מוסיף התלמוד, קבעו החכמים את שמונת הימים הללו לימים טובים של שבח והודיה, באמירת הלל.

מדוע שמונה ימים, ולא שבעה?

השאלה מפורסמת. שואל אותה רבי יוסף קארו בבית יוסף (אורח חיים תרע). אם היה בפך כדי יום אחד, הרי שהנס נמשך שבעה ימים בלבד. מדוע אם כן חוגגים שמונה ימים?

התשובות רבות. לפי אחת מהן, חילקו את השמן לשמונה חלקים כבר מלכתחילה, כדי שיספיק עד שיגיע שמן טהור, וכבר בערב הראשון דלקה הכמות המועטת כל הלילה. לפי אחרת, היום הראשון חוגג את עצם מציאתו של הפך השלם.

פירוש אחר, שפיתח בעיקר המהר"ל מפראג, מתמקדת במספר עצמו. שבע הוא מספר הטבע: הבריאה נשלמה בשבעה ימים, והשבוע חוזר שוב ושוב. שמונה הוא מה שחורג ממעגל זה. לא במקרה נערכת המילה ביום השמיני. אור החנוכה אומר שישראל אינו מצטמצם לחוקי הטבע.

נר נוסף בכל ערב

אותה סוגיה בתלמוד (שבת כא ע"ב) מביאה מחלוקת. לדעת בית שמאי, מדליקים שמונה נרות בערב הראשון, ומכאן ואילך פוחת והולך. לדעת בית הלל, מתחילים באחד ומכאן ואילך מוסיף והולך. ההלכה כבית הלל.

טעמם של בית הלל מתמצה בכלל אחד: "מעלין בקודש ואין מורידין". האור אינו אמור לדעוך לאט לאט. עליו לגדול.

התלמוד מביא גם את הדרגה הפשוטה ביותר של המצווה: נר אחד לאדם ולבני ביתו ("נר איש וביתו"). המנהג הרווח הוא להוסיף על כך, נר אחד בכל ערב, ובמשפחות רבות כל אחד מדליק חנוכייה משלו.

מדוע על הפתח?

מטרת ההדלקה היא לפרסם את הנס, פרסומי ניסא. לכן מניחים את הנרות במקום שרואים אותם מבחוץ: על הפתח, או בחלון הפונה לרשות הרבים. התלמוד (שבת כב ע"א) מורה להניחם משמאל הכניסה: המזוזה מימין ונר חנוכה משמאל. וכך הנכנס מסובב במצוות.

אורה של המנורה מתואר כבר בתורה: "שֶׁמֶן זַיִת זָךְ כָּתִית לַמָּאוֹר, לְהַעֲלֹת נֵר תָּמִיד" (שמות כז, כ). ושלמה המלך כותב: "כִּי נֵר מִצְוָה וְתוֹרָה אוֹר" (משלי ו, כג).

איך מדליקים בפועל

הזמן: בדרך כלל בצאת הכוכבים, או בשקיעת החמה, לפי המנהגים. על הנרות לדלוק לפחות חצי שעה לאחר צאת הכוכבים.
הברכות: מברכים "להדליק נר חנוכה" ו"שעשה ניסים". בערב הראשון מוסיפים "שהחיינו".
הסדר: מסדרים את הנרות מימין לשמאל, ומדליקים תחילה את הנר שנוסף אחרון, השמאלי.
ביום שישי בערב: מדליקים נרות חנוכה לפני נרות השבת, בנרות או בשמן שיספיקו עד חצי שעה לאחר צאת הכוכבים.
במוצאי שבת: ממתינים לצאת השבת. הסדר בין ההבדלה להדלקה משתנה לפי הקהילות.

במקרים מיוחדים (מגורים בבניין דירות, נסיעה), יש להתייעץ עם רב מוסמך.

מה אומר על כך הרב רפאל בניזרי

בשיעורו חנוכה בהיסטוריה, מדגיש הרב בניזרי שנס שמונת הימים לא נקבע בידי החכמים: העם הוא שהכיר בו. בתחילה נחוג חנוכה בעיקר בהלל ובהודיה. עוד הוא מציין שאפשר היה להדליק בכל שמן, ומכאן שהנס טמון במקום אחר. הדלקה זו אינה שייכת לסדר הטבע; מקומה מעבר לבריאה.

באותו שיעור הוא מסכם: בהתפשטות האור, ולא בניצחון הצבאי, מתממש ייעודו של ישראל. הלהבה הקטנה ההולכת ומתגברת נועדה להאיר את העולם כולו.

בשיעור חנוכה: מעוז צור, שירת הגלויות, הוא מפרש את המילים "וטמאו כל השמנים". אין אלה שמנים חומריים בלבד, אלא כל הדרכים המובילות אל הפנימיות. מה שנותר הספיק להדלקה של יום אחד, ונדרשו שמונה. לדברי הרב, כאן טמון הנס האמיתי: דבר שנועד להחזיק מעמד זמן קצר עבר את הגלות כולה.

בשיעור חנוכה: אורו של כל אחד, הוא יוצא מן הביטוי נר איש וביתו. לכל אדם אור משלו, שאיש אינו יכול ליטול ממנו. אין מסתירים אותו: מציגים אותו בחוץ, משום שרוצים לחלוק אותו. ומסקנתו: איש אינו יכול ליטול אותו מאיתנו, ואיש אינו יכול לפטור אותנו מלהדליקו.

ולבסוף, בשיעור חנוכה: חינוך מחדש של הזהות היהודית, הוא מסביר את מקומה של החנוכייה משמאל הפתח, מול המזוזה: האדם עובר בין שתיהן ועומד בתווך, בלב מה שקיבל.

להמשך הלימוד

מאמר מאת מערכת Pensées Juives. הקטעים המיוחסים לרב רפאל בניזרי לקוחים משיעוריו המתפרסמים באתר זה.

מדוע מדליקים שמונה נרות בחנוכה?