En pleno invierno, cuando los árboles parecen muertos, el calendario judío les celebra un aniversario. ¿De dónde viene este año nuevo de los árboles, y por qué se compara al hombre con un árbol del campo?
En 5787, Tu BiShvat cae el sábado 23 de enero de 2027, el 15 del mes de Shevat. Como todos los días del calendario judío, comienza la víspera por la noche, el viernes 22 de enero. Este año, el año nuevo de los árboles coincide, pues, con Shabat, e incluso con el Shabat de la parashá Beshalaj, el del cántico del mar. La comida de frutas encuentra naturalmente su lugar en la mesa de Shabat.
Cuatro años nuevos en el año
La fuente de Tu BiShvat es una sola frase de la Mishná (Rosh Hashaná 1, 1). Enumera cuatro «cabezas de año». El 1 de Nisán es el año nuevo de los reyes y de las festividades. El 1 de Elul es el del diezmo de los animales. El 1 de Tishrei es el de los años, de la shemitá y del jubileo. Y para el árbol, Beit Shamai dice el 1 de Shevat, Beit Hilel el 15 de Shevat. La halajá sigue a Beit Hilel: es Tu BiShvat, «el 15 de Shevat».
¿Por qué esta fecha? El Talmud (Rosh Hashaná 14a) responde: en ese momento ya ha caído la mayor parte de las lluvias del año. En la tierra de Israel, la savia comienza a subir. Los almendros son los primeros en florecer. Los frutos que se forman a partir de entonces pertenecen a un año nuevo.
Una fecha ante todo jurídica
En su origen, este año nuevo no era una fiesta. Era una fecha de contabilidad agrícola, indispensable para varias leyes de la Torá.
- La orlá: «Cuando hayáis entrado en la tierra y plantéis todo árbol frutal, […] durante tres años sus frutos serán para vosotros como incircuncisos, no se comerán» (Vayikrá 19, 23). El cuarto año, los frutos son consagrados; el quinto, se disfrutan libremente (Vayikrá 19, 24-25). Para contar estos años, hace falta una fecha de inicio.
- Los diezmos: en la tierra de Israel, los diezmos se separan año por año. No se puede separar el diezmo de los frutos de un año en lugar de los de otro. Hay que saber, pues, a qué año pertenece cada fruto.
Estas leyes conciernen sobre todo a la tierra de Israel. Para su aplicación práctica, conviene consultar a un rabino competente.
El hombre es un árbol del campo
La Torá prohíbe destruir los árboles frutales, incluso en tiempo de guerra, durante el asedio de una ciudad. Y añade: «pues el hombre es un árbol del campo» (Devarim 20, 19). De este versículo, los Sabios extrajeron la prohibición de bal tashjit: no destruir nada inútilmente.
El Midrash (Kohélet Rabá 7, 13) relata que D-os llevó a Adam a recorrer los árboles del jardín del Edén. Le dijo: «Mira qué bellas son Mis obras. Cuida de no estropear Mi mundo, pues si lo estropeas, nadie lo reparará después de ti».
Los Salmos retoman la imagen. El justo es «como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto a su tiempo» (Tehilim 1, 3). Y también: «El justo florecerá como la palmera, crecerá como el cedro del Líbano» (Tehilim 92, 13).
¿Cómo se celebra Tu BiShvat?
Con el tiempo, esta fecha jurídica se convirtió en un día de alegría. No se recitan las súplicas del Tajanún, y no se ayuna.
- Comer frutas, en particular las de las siete especies con las que se alaba la tierra de Israel: «una tierra de trigo y de cebada, de vid, de higuera y de granado, una tierra de olivo y de miel» (Devarim 8, 8). La miel, aquí, es la de los dátiles.
- Las bendiciones: «boré perí haets» sobre los frutos del árbol. Sobre un fruto nuevo de la temporada, se añade a menudo «shehejeyanu».
- El séder de Tu BiShvat: los cabalistas compusieron un orden de frutas y de lecturas, acompañado de cuatro copas de vino, del blanco al tinto. Está recogido en la compilación Perí Ets Hadar.
- Plantar: en Israel, se ha convertido en el día en que se plantan árboles.
Lo que dice el Rav Raphaël Benizri
En la página Tu BiShvat: el Año Nuevo de los árboles, el Rav Benizri parte de la Mishná de las cuatro cabezas de año. Recuerda que es la única referencia: no habla ni de fiesta, ni de frutas, ni de cuatro copas. Todo ello llegó mucho más tarde, a lo largo de la historia.
Para él, la ecología no es una preocupación reciente. Cita el midrash en el que D-os lleva al hombre a recorrer Su universo, y la palabra de los Sabios: quien atenta contra la vida de un árbol hace que su grito se oiga de un extremo al otro del globo.
El árbol, dice, es el retrato del hombre. Una vertical enraizada en la tierra, con ramificaciones en los cuatro rincones, que se busca reconducir a un solo tronco. El Rav señala también un detalle de la creación (Bereshit 1, 11-12): se le había pedido a la tierra que diera un «árbol-fruto», enteramente comestible. Ella dio un «árbol que hace fruto». Esta desobediencia, en el tercer día, prefigura la del hombre, creado en el sexto.
Invierte también un dicho: no solo hay que comer para vivir, hay que vivir para comer. Porque el alimento permite integrar los elementos de la creación y elevarlos al rango de lo humano. Por eso, dice, la única bendición de origen bíblico es la que sigue a la comida.
Sobre la orlá, propone un paralelo con la educación: tres años sin consumir los frutos, un cuarto año en la santidad, y solo en el quinto se disfrutan. Del mismo modo, el niño es primero un receptor antes de convertirse en un dador.
Por último, abre una dimensión mesiánica: si tienes una planta en la mano y te anuncian la llegada del Mesías, planta primero tu árbol, y luego ve a recibirlo. Porque plantar contribuye a ello.
Para profundizar
- Tu BiShvat: la clase del Rav Benizri
- Cuadernillo «Preguntas para la mesa de Tu BiShvat» (PDF)
- Todas las festividades judías
Artículo de la redacción de Pensées Juives. Los pasajes atribuidos al Rav Raphaël Benizri están tomados de sus clases publicadas en este sitio.